Mais qui vide l’Antarctique dans l’océan à la grande cuillère ?

Article publié dans le cadre de l’obtention du Prix Gérard Beltrando 2025 pour une thèse intitulée : ‘Contribution de la calotte Antarctique au niveau des mers du 19^ème au 21^ème siècle et liens avec le forçage anthropique’

¹ Institut des Géosciences de l’Environnement, Université Grenoble Alpes, CNRS, IRD, INRAE, Grenoble INP, Grenoble, France
² Thayer School of Engineering, Dartmouth College, Hanover, NH, USA
³ LOCEAN, Sorbonne Université, CNRS, IRD, MNHN, Paris, France

^* Auteur de correspondance : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.

Résumé

Pourquoi étudier l’Antarctique ? L’alpiniste George Mallory vous aurait certainement répondu avec flegme parce qu’il est là ! Alors que le commandant Jean-Baptiste Charcot plutôt pourquoi pas ? En réalité, l’Histoire montre que c’est avant tout le goût de l’exploration et la soif de connaissances qui ont nourri notre intérêt pour cette terra incognita inhospitalière. Les recherches sur le continent blanc ont connu leur heure de gloire à la fin des années 80 lorsque les glaces millénaires du continent, véritable livre ouvert sur les climats passés, ont permis d’établir le premier lien avéré entre la concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère et la température moyenne de la planète, révolutionnant alors la climatologie moderne. La découverte récente de la contribution de l’Antarctique au niveau des mers, et son futur très incertain, alimente aujourd’hui une part croissante des recherches. Les satellites révèlent, en effet, que l’Antarctique contribue à l’élévation du niveau des mers depuis plusieurs décennies via la fonte massive induite par l’océan sous les terminaisons flottantes de ses glaciers. Pour autant, les rôles respectifs des influences humaines et naturelles dans cette fonte ne sont pas clairement établis, alors que le succès des politiques d’adaptation pourrait en dépendre. Les travaux présentés ici apportent de nouveaux éléments de réponse sur ces rôles.