Climat hivernal et régimes avalancheux dans les corridors routiers de la Gaspésie septentrionale (Québec, Canada)

Winter climate and avalanche regimes in the routes of the northern Gaspé (Québec, Canada)

¹ Département d’histoire et de géographie, Université de Moncton, 18 avenue Antonine-Maillet, E1A 3E9, Moncton, N.-B., Canada
² Département de biologie, chimie et géographie, Université du Québec à Rimouski, 300 allée des Ursulines, G5L 3A1, Rimouski, Québec, Canada
³ Département de géographie, Université du Québec à Montréal, case postale 888, succursale Centre-ville, H3C 3P8, Montréal, Québec, Canada

^* guillaume.fortin@umoncton.ca

Résumé

Les avalanches de neige représentent un risque naturel important dans la péninsule gaspésienne. Chaque année, des dizaines d’avalanches s’abattent sur les routes du littoral nord-gaspésien. L’objectif principal de cette étude est d’identifier les principaux facteurs de déclenchement des avalanches dans les corridors routiers du nord de la Gaspésie (Québec, Canada). Les résultats découlent de l’analyse croisée d’une banque de données sur les avalanches (141 avalanches) qui s’étend sur trois hivers consécutifs et des données météorologiques en provenance de deux stations du réseau national. Les caractéristiques du relief, telles que la dénivelée et l’exposition, sont certes très importantes mais les conditions météorologiques jouent un rôle déterminant, en particulier les précipitations. Les résultats démontrent qu’il est possible de discriminer les journées avalancheuses des journées non avalancheuses en se basant sur les quantités de précipitations reçues au cours des 24, 48 et 72 heures qui précèdent les avalanches. La fréquence élevée des redoux (cycles gel-dégel) dans cet environnement maritime a un impact sur le type de précipitations (neige ou pluie) et donc, en dernière analyse, sur le type d’avalanche observé.

Abstract

Snow avalanches represent an important natural hazard in the Gaspé Peninsula. Every year, several avalanches occur on coastal routes of northern Gaspé. The main goal of this study is to identify the most important factors that trigger the avalanches in routes of northern Gaspé (Québec, Canada). The results stem from cross-analysis of an avalanche database (141 avalanches) covering a period of three consecutive winters and the related meteorological conditions from two national weather stations. Geographic factors such as slope, aspect, etc. are determining elements of many avalanche occurrence but meteorological conditions play an important role, particularly the precipitations. The results show that is possible to differentiate the avalanche days from the non avalanche days base on the amount of precipitation received in the 24, 48 and 72 hour periods prior to the avalanches. The high frequency of freeze-thaw cycles in this maritime environment has an impact on the precipitation types (snow or rain); therefore, on the type of observed avalanche.